คนอเมริกันธรรมดามีบทบาทสำคัญ
คำประกาศอิสรภาพเขียนขึ้นโดยคนผิวขาวที่ร่ำรวย แต่แรงผลักดันให้เกิดอิสรภาพมาจากคนอเมริกันธรรมดา นักประวัติศาสตร์ Pauline Maierค้นพบว่าภายใน วันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2319เมื่อสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปโหวตให้แยกตัวออกจากสหราชอาณาจักร หน่วยงานระดับจังหวัดและระดับท้องถิ่น 90 แห่ง ทั้งการประชุม การประชุมในเมือง และคณะลูกขุน ได้ออกแถลงการณ์ของตนเองหรือสั่งให้รัฐสภาดำเนินการ
ในรัฐแมรี่แลนด์ การประชุมระดับมณฑลเรียกร้องให้อนุสัญญาระดับจังหวัดบอกสมาชิกรัฐสภาของรัฐแมริแลนด์ให้สนับสนุนความเป็นอิสระ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเพนซิลเวเนียต้องการให้ผู้แทนรัฐสภาคัดค้านเอกราช จนกระทั่งฟิลาเดลเฟียรวมตัวกันที่ด้านนอกทำเนียบรัฐบาล ภายหลังตั้งชื่อว่าอินดิเพนเดนซ์ฮอลล์ และขู่ว่าจะล้มล้างสภานิติบัญญัติ ซึ่งต่อมาได้ยกเลิกคำสั่งนี้
แกะไม้ของคนในชุดอาณานิคมรวมตัวกันที่ถนน
ภาพของการอ่านคำประกาศอิสรภาพโดย John Nixon จากขั้นตอนของ Independence Hall, Philadelphia, 8 กรกฎาคม 1776 Edward Austin Abbey, นิตยสาร Harper’s ผ่าน Library of Congress
อิสรภาพของอเมริกาส่วนหนึ่งมาจากชาวแอฟริกันอเมริกัน
เช่นเดียวกับรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา ปฏิญญาฉบับสุดท้ายไม่เคยใช้คำว่า “ทาส” แต่ชาวแอฟริกันอเมริกันมีจำนวนมากในร่างฉบับแรกที่เขียนโดยโธมัส เจฟเฟอร์สัน
ในร่างแรกนั้น ความคับข้องใจที่ใหญ่ที่สุดเพียงอย่างเดียวของเจฟเฟอร์สันคือการที่ประเทศแม่ได้ปราบปรามชาวแอฟริกันที่เป็นทาสในชาวอเมริกันผิวขาวก่อนแล้วจึงพยายามปลุกระดมพวกเขาให้ต่อต้านเจ้าของผู้รักชาติ ในการคัดค้านที่เขาให้168 คำ มากเป็นสามเท่าของคำร้องเรียนอื่นๆเจฟเฟอร์สันกล่าวว่าจอร์จที่ 3 ได้สนับสนุนให้ชาวอเมริกันที่ตกเป็นทาส “ซื้อเสรีภาพซึ่งเขาได้กีดกันพวกเขาไป โดยการสังหารผู้คนที่เขาขัดขวางพวกเขาด้วย ”
ชาวใต้ผิวขาวคนอื่นๆ จำนวนมากเข้าร่วมกับเจฟเฟอร์สันเพื่อระบายความโกรธที่ประเทศแม่ อย่างที่กล่าวไว้ ” ชี้มีดไปที่คอของพวกเขา ผ่านมือของทาส “
สหราชอาณาจักรได้สร้างพันธมิตรที่ไม่เป็นทางการกับชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน – แต่ทาสเป็นผู้ริเริ่ม ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2317 เจมส์ เมดิสัน กลายเป็นชาวอเมริกันผิวขาวคนแรกที่รายงานว่าทาสกำลังวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากการแบ่งแยกระหว่างอาณานิคมและประเทศแม่เพื่อก่อกบฏและได้รับอิสรภาพของตนเอง ในขั้นต้น อังกฤษปฏิเสธข้อเสนอของชาวแอฟริกันอเมริกันที่จะต่อสู้เพื่อกษัตริย์ของพวกเขา แต่ทาสยังคงมา และในวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2318 ลอร์ดดันมอร์ ผู้ว่าการเวอร์จิเนียคนสุดท้ายของอังกฤษ ได้ตีพิมพ์คำประกาศการปลดปล่อย ใน ที่สุด มันปลดปล่อยทาสที่กบฏ (ผู้รักชาติ) ทั้งหมดที่สามารถเข้าถึงแนวของเขาและจะต่อสู้เพื่อปราบปรามกบฏผู้รักชาติ
สภาคองเกรสภาคพื้นทวีปแห่งที่สองกำลังพูดถึง Dunmore และเจ้าหน้าที่อังกฤษคนอื่นๆ เมื่ออ้างในร่างสุดท้ายของปฏิญญาว่า George III มี ” การจลาจลในประเทศที่ตื่นเต้นในหมู่พวกเรา ” คำสละสลวยสั้น ๆ นั้นเป็นเพียงคำตำหนิ 168 คำของเจฟเฟอร์สันที่ต่อต้านชาวอังกฤษที่ส่งชาวแอฟริกันไปอเมริกาแล้วยุให้พวกเขาฆ่าเจ้าของของพวกเขา แต่ไม่มีใครพลาดความหมายของมัน
การร้องเรียนไม่ได้เกี่ยวกับพระราชาจริงๆ
ราชาแห่งบริเตนเป็นประธานของคำกริยา 33 คำในการประกาศที่ไม่เคยพูดว่า “รัฐสภา” แต่ความคับข้องใจที่เร่งด่วนที่สุดของสภาคองเกรสเก้าข้อเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ของรัฐสภา และแม้แต่เจ้าหน้าที่ของอังกฤษอย่างพวกที่ปราบปรามการลักลอบขนของอาณานิคม ก็ไม่ได้ทำงานให้กับจอร์จที่ 3 แต่สำหรับคณะรัฐมนตรีของเขา ซึ่งมีผลกับสิ่งมีชีวิตในรัฐสภา
โดยมุ่งเป้าไปที่กษัตริย์เท่านั้น ซึ่งมีบทบาทเชิงสัญลักษณ์อย่างหมดจดในปฏิญญาอิสรภาพ ซึ่งคล้ายกับลุงแซมของอเมริกายุคใหม่ รัฐสภาได้เสริมข้อโต้แย้งใหม่ว่าชาวอเมริกันไม่จำเป็นต้องตัดสัมพันธ์กับรัฐสภา เพราะพวกเขาไม่เคยมี
คำประกาศอิสรภาพไม่ได้ประณามสถาบันกษัตริย์จริงๆ
ดังที่จูเลียน พี. บอยด์ บรรณาธิการผู้ก่อตั้ง “The Papers of Thomas Jefferson” ชี้ให้เห็น ปฏิญญาอิสรภาพ“ไม่มีลักษณะเป็นปรปักษ์ต่อแนวคิดเรื่องความเป็นกษัตริย์โดยทั่วไป”
อันที่จริง สมาชิกสภาคองเกรสหลายคน รวมทั้งจอห์น ดิกคินสันแห่งเพนซิลเวเนีย ต่างชื่นชมสถาบันกษัตริย์แบบจำกัดอย่างเปิดเผย เนื้อของพวกเขาไม่ได้อยู่กับกษัตริย์และราชินีทั้งหมด แต่กับ King George III – และเขาเป็นเพียงคนหน้าในรัฐสภาเท่านั้น
คำประกาศอิสรภาพขาดจุดประสงค์เร่งด่วนที่สุด
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2319 ผู้แทนที่สนับสนุนความเป็นอิสระเสนอแนะว่าหากสภาคองเกรสประกาศในไม่ช้า ฝรั่งเศสอาจยอมรับคำเชิญเข้าร่วมพันธมิตรทันที จากนั้นกองทัพเรือฝรั่งเศสก็จะเริ่มสกัดกั้นเรือขนส่งของอังกฤษที่มุ่งหน้าไปยังอเมริกาในฤดูร้อนนั้น
แต่ในความเป็นจริง กษัตริย์หลุยส์ที่ 16 ของฝรั่งเศสใช้เวลานานถึง 18 เดือนในการตกลงเป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการ และเรือรบและทหารฝรั่งเศสลำแรกไม่ได้เข้าสู่สงครามจนถึงเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2321
ผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกและสตรีนิยมเปลี่ยนจุดเน้นของปฏิญญาอิสรภาพไปสู่สิทธิมนุษยชน
ภาพเหมือนของชายในชุดคลุมหนา
เลมูเอล เฮย์เนส ชายผิวดำที่เป็นอิสระ เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ตีความคำประกาศอิสรภาพว่าด้วยการบังคับใช้กับเสรีภาพส่วนบุคคล ห้องสมุดสาธารณะนิวยอร์ก
เพื่อให้สอดคล้องกับจุดประสงค์ทางการฑูตส่วนใหญ่ของ Declaration of Independence แทบไม่มีใครในสีขาวร่วมสมัยที่อ้างถึงวลีที่โด่งดังในขณะนี้เกี่ยวกับความเสมอภาคและสิทธิ ตามที่ Eric Slauter นักวิชาการด้านวรรณกรรมค้นพบพวกเขาเน้นย้ำถึงประโยคที่ชี้ให้เห็นถึงเหตุผลของประเทศหรือรัฐหนึ่งในการเลิกรากับอีกประเทศหนึ่ง
แต่ก่อนปี 1776 จะหมดลง ดังที่ Slauter ระบุไว้ด้วยว่า Lemuel Haynes ทหารแอฟริกันอเมริกันอิสระที่รับใช้ในกองทัพภาคพื้นทวีป ได้ร่างเรียงความชื่อ ” Liberty More Extended ” เขาเปิดโดยอ้างถึงสัจธรรมของเจฟเฟอร์สันว่า “มนุษย์ทุกคนถูกสร้างมาอย่างเท่าเทียมกัน” และ “ได้รับมอบสิทธิที่ไม่อาจโอนจากผู้สร้างของพวกเขาได้”
ด้วยการเน้นย้ำคำกล่าวอ้างเหล่านี้ เฮย์เนสเริ่มกระบวนการเปลี่ยนจุดเน้นและความหมายของปฏิญญาอิสรภาพจากคำสั่งแยกตัวของสภาคองเกรสไปสู่การประกาศสิทธิมนุษยชนสากล ความพยายามดังกล่าวได้ดำเนินการในภายหลังโดยผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาสคนอื่นๆ ได้แก่ คนผิวสีและนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรีและโดยผู้แสวงหาความยุติธรรมทางสังคมคนอื่นๆ รวมทั้ง อับ ราฮัม ลินคอล์น
ในเวลาที่ผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกและสตรีนิยมได้เปลี่ยนการเสนอราคาที่ล้มเหลวของสภาคองเกรสสำหรับพันธมิตรฝรั่งเศสในทันทีให้กลายเป็นเอกสารเสรีภาพที่สืบเนื่องมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา
Credit : garybaughman.net angrybunni.org watsonjewelry.net grantstreetgallery.net berrychampdebataille.org
