ยานอวกาศ Rosetta และยานลงจอด Philae ได้ให้รูปลักษณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนของหินอวกาศหนึ่งปีหลังจากที่ยานอวกาศ Rosetta พบกับดาวหาง 67P/Churyumov-Gerasimenko สิ้นสุดลง ทิวทัศน์ก็ยังสวยงาม การตัดต่อนี้ ซึ่งเผยแพร่ในเดือนกันยายนโดยองค์การอวกาศยุโรป มีภาพที่ถ่ายโดย Rosetta และยานลงจอด Philae จำนวน 210 ภาพที่ถ่ายโดย Rosetta และยานลงจอด Philae และสรุปภารกิจที่กล้าหาญในการสำรวจหินอวกาศ รูปภาพจัดเรียงตามลำดับเวลา (เริ่มจากด้านซ้ายบนและเลื่อนจากซ้ายไปขวาในแต่ละแถว)
หลังจากการเดินทางนานนับทศวรรษ
เพื่อไล่ตามดาวหางที่บินผ่านอวกาศด้วยความเร็วสูงถึง 135,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมงในที่สุด Rosetta ก็ไปถึง 67P ในเดือนสิงหาคม 2014 ( SN: 9/6/14, p. 8 ) ยานอวกาศเริ่มบันทึกรูปร่างเป็ดแปลก ๆ ของดาวหาง ( SN: 2/21/15, หน้า 6 ) และซูมเข้าไปเพื่อระบุสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับ Philae ที่จะจอด ยานแต่ละลำถ่ายภาพ “อำลา” ของอีกลำก่อนดาว์นที่วุ่นวายของ Philae เมื่อลงจอดได้มองใกล้มากที่พื้นผิวดาวหาง (แถวที่สี่)
โรเซตตาจับเงาของมันบนพื้นผิวของ 67P (แถวที่หก ซ้ายสุด) พร้อมกับหลักฐานของการปล่อยก๊าซออกจากดาวหาง จากนั้นยานอวกาศก็เข้ามาใกล้พอที่จะมองเห็น Philae (แถวที่สองถึงแถวสุดท้าย ที่สองจากขวา) และถ่ายภาพพื้นผิวที่ไม่ธรรมดาก่อนจะกระโดดลงไปในดาวหางครั้งสุดท้ายในวันที่ 30 กันยายน 2016 ภาพสุดท้ายในภาพโมเสคแสดงจุดนั้น บนพื้นผิวของ 67P ซึ่งกลายเป็นที่พำนักแห่งสุดท้ายของโรเซตต้า
G1 คล้ายกับรุ่นย่อของ M32 ซึ่งเป็นกาแล็กซีดาวเทียมสว่างของแอนโดรเมดาที่ทราบว่ามีหลุมดำอยู่ตรงกลาง เนื่องจาก G1 อยู่ห่างจากโลกมาก ฮับเบิลจึงไม่สามารถติดตามการเคลื่อนที่ของดาวแต่ละดวงในกระจุกดาวได้ แต่จะวัดความเร็วเฉลี่ยของกลุ่มดาวฤกษ์ที่อยู่ในระยะต่าง ๆ จากศูนย์กลางของกระจุกดาว นักวิจัยสรุปว่าหลุมดำที่มีมวล 20, 000 เท่าของดวงอาทิตย์อยู่ที่แกนกลางของ G1
Cole Miller แห่งมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในคอลเลจพาร์คแสดงความคิดเห็นว่า “นี่เป็นหลักฐานที่แน่ชัด” ที่ใกล้กว่าการสังเกตการณ์ครั้งก่อนมาก นอกจากนี้ เนื่องจากเราทราบอายุของกระจุกดาวทรงกลมทั้งสองนี้ – 12 พันล้านปีสำหรับ M15 และ 10 พันล้านปีสำหรับ G1 การศึกษาเหล่านี้ถือเป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์กำหนดอายุของหลุมดำได้ Rich กล่าวเสริม
การปรากฏตัวของหลุมดำขนาดกลางอาจอธิบายได้ว่าหลุมดำมวลมหาศาลก่อตัวอย่างไร Gebhardt กล่าว เงื่อนงำประการหนึ่งก็คือ แม้ว่าจะมีความแตกต่างของมวลอย่างไม่ธรรมดา หลุมดำทั้งขนาดกลางและมวลมหาศาลก็ปฏิบัติตามกฎเดียวกัน นั่นคือ มวลของพวกมันคือ 0.5 เปอร์เซ็นต์ของศูนย์กลางของดาวและก๊าซที่ล้อมรอบพวกมัน รูปแบบดังกล่าวบ่งชี้ว่าหลุมดำภายในกระจุกทรงกลมรวมกันเพื่อสร้างหลุมดำมวลมหาศาล และนี่แสดงให้เห็นว่าการรวมตัวของกระจุกดาวทรงกลมสร้างแกนของกาแลคซี่ขึ้น Gebhardt กล่าวเสริม
Van Der Marel กล่าวว่า “การค้นพบนี้กำลังบอกบางสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับการก่อตัวดาราจักรแก่เรา ตอนนี้ “เราแค่ไม่แน่ใจว่าอะไร”
สะท้อนแถบไคเปอร์
ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวัตถุที่รู้จักประมาณ 7 ใน 500 ดวงในแถบไคเปอร์ ซึ่งเป็นแหล่งกักเก็บดาวหางและวัตถุน้ำแข็งอื่นๆ ที่อยู่นอกวงโคจรของดาวเนปจูน มีดวงจันทร์ (SN: 5/4/02, p. 285: วงรีคู่ขี่สายพานไคเปอร์ ) ดวงจันทร์หลายดวงปรากฏเกือบเท่ากับวัตถุที่โคจรรอบ
ตามทฤษฎีทั่วไป ดวงจันทร์แต่ละดวงถูกสร้างขึ้นเมื่อวัตถุที่สอดประสานกันชนเข้ากับวัตถุขนาดใหญ่ในแถบไคเปอร์ อย่างไรก็ตาม จำนวนที่คาดคะเนของผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นมีน้อยเกินไปที่จะอธิบายจำนวนดวงจันทร์ขนาดใหญ่ S. Alan Stern จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในโบลเดอร์โคโลกล่าว
ใน วารสารดาราศาสตร์เดือนตุลาคมเขาเสนอวิธีแก้ปัญหา สเติร์นเสนอว่าวัตถุในแถบไคเปอร์ของดวงจันทร์และแถบไคเปอร์ที่โคจรรอบนั้นสะท้อนแสงอาทิตย์มากกว่าปกติถึงเกือบสี่เท่า เนื่องจากนักดาราศาสตร์คำนวณมวลและขนาดของวัตถุในแถบไคเปอร์จากการสะท้อนแสงของพื้นผิว การแก้ไขนี้จะทำให้ดวงจันทร์มีขนาดใหญ่หนึ่งในสี่และมีมวลหนึ่งในสี่ของมวลสี่เท่าตามการประมาณการในปัจจุบัน สเติร์นบันทึกว่าดวงจันทร์ขนาดเล็กกว่าจะอธิบายได้ง่ายกว่าจากการชนกัน
ค่าการสะท้อนแสงโดยทั่วไปที่อ้างถึงคือ 4 เปอร์เซ็นต์ อิงจากข้อมูลยานอวกาศที่รวบรวมจากดาวหางฮัลลีย์และบอร์เรลลี แต่ก้อนหิมะที่สกปรกทั้งสองนี้ได้เข้าเยี่ยมชมระบบสุริยะชั้นในหลายครั้ง และน้ำแข็งบางส่วนที่สำคัญของพวกมันอาจระเหยกลายเป็นไอ ทิ้งพื้นผิวที่สกปรกกว่าและสะท้อนแสงน้อยกว่าวัตถุในแถบไคเปอร์ที่มี สเติร์นกล่าว ผู้อาศัยที่หนาวเย็นของแถบไคเปอร์ที่อยู่ห่างไกลออกไปมีแนวโน้มที่จะเก็บน้ำแข็งไว้มากกว่า
สิ่งอำนวยความสะดวกกล้องโทรทรรศน์อวกาศอินฟราเรดซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปีหน้าจะทดสอบแนวคิดของสเติร์นโดยการวัดขนาดและการสะท้อนแสงของวัตถุในแถบไคเปอร์
